高精度直角棱镜可以使光路偏转90°或180°，光路偏转的角度取决于right-angle-prism以棱镜的哪个面做为入射面，棱镜的尺寸可根据需求加工。直角棱镜的斜面或两个直角面可以镀下面三种标准宽带减反射膜中的一种（A：350-700纳米，B：650-1050纳米，C：1050-1620纳米），这样可以有效地减少表面损耗。

因为是全内反射（TIR）。当光从棱镜的一个直角面入射时，光线会在斜面的玻璃/空气界面处发生全内反射（TIR），并从另一个直角面出射。这种让入射光改变90°的性质，使直角棱镜成为镜片的合适替代品。

直角棱镜用作180°反射镜：当光从棱镜的斜面入射时，光会在一个直角面的玻璃/空气界面发生第一次全内反射（TIR）。在经过另一个直角面时，发生第二次全内反射（TIR），最后以反向平行于入射光线的方向从斜面出射。如同反光镜，光路产生的180°偏移不受入射到棱镜的角度的影响